Растения-гиганты – обитатели речных долин
Высокие травяные газоны встречаются и на нижнем уровне речных террас. Гигантизм растений на Камчатке (а в высоту они достигают 3-4 м) обусловлен влажным морским климатом, большим количеством осадков и плодородной почвой в поймах реки. Обратите внимание, что растения, выращиваемые на полуострове, также растут выше и быстрее, чем те же виды в средней полосе России. Высокотравные травы представлены такими растениями, как червь камчатский (тутовый шелкопряд), борщевик шерстистый, чертополох камчатский, карп камчатский и другие. Любопытный факт: шелломайн может вырасти на 18 см за день! Первые всходы растения появляются сразу после таяния снега и вскоре образуют настоящие заросли. Преодолеть их несложно: мягкие стебли податливо раскрываются перед путником, но дорогу в густой траве совсем не видно. Их спасают с проторенных медведями широких троп. При косолапости рачки — основная пища в начале лета: молодые побеги растения съедобны.
Кустарники, кустарнички и альпийские цветы – завоеватели Камчатских гор
На высоте от 600 до 1200-1400 м над уровнем моря, за пределами каменно-березового леса, кусты разбросаны сплошным зеленым ковром. Наиболее распространены ольха и карликовый кедр. Ольха карликовая представлена двумя видами: ольха кустарниковая и ольха камчатская. Ольха заносится во все виды растительности на разной высоте и одной из первых заселяет районы, где растения были уничтожены в результате естественного или антропогенного воздействия.
Горная сосна сверху выглядит как мягкий зеленый нарост, но ходить по ее зарослям устрашающе, несмотря на то, что карликовый карлик обычно бывает не выше 2 м. Кустарник ценится за горючесть, целебные свойства хвои и богатую урожай кедровых орехов.
Ольха и кедр — не единственные представители камчатских кустарников; Есть также рощи бузины, различные виды шиповника, кустарниковая ива, курильский чай, можжевельник сибирский и некоторые другие растения. Особым видом кустарника, который растет на Камчатке в горных тундрах и березовых лесах, является рододендрон. На полуострове 3 вида этого растения, и все они внесены в список особо охраняемых растений Камчатки.
Над кустарниками на склонах гор — сухие тундры и низкотравные альпийские луга.
Другое дело — субальпийские и альпийские луга Камчатки. Необычайным зрелищем являются цветы, покрывающие горы светящейся пеленой, меняющей цвет летом на Камчатке. Ирис, лилии, иван, альпийские маки, одуванчики — вот лишь некоторые из ароматных и красочных лугов.
Растительность горной тундры в основном представлена мхами, лишайниками и кустарниками, многие из которых являются ягодами. В кустарниковой тундре растут голубая жимолость, брусника, принцесса, шикша — кустарники с черными водянистыми ягодами, со сладковатым вкусом. Вулканическая черника растет в высокогорье. Камчатские ягоды богаты витаминами и по вкусу отличаются от материковых. Малина, черника, малина и другие ягоды растут и в других высокогорных районах полуострова.